Scientific conference

VALS-ASLA Conference 2027

The conference will begin on 28 January 2027 at around 10.15 am and will end on 29 January 2027 at around 5.00 pm. Further details and the schedule will follow.

Ruth Kircher

Language attitudes in the family: Parents’ multidimensional beliefs and their implications for multilingual parenting

Theoretical models have long posited that parents’ attitudes towards multilingualism influence the linguistic input provided to their children (e.g. De Houwer 1999). Yet, this constitutes a relatively recent area of empirical enquiry: Surrain & Luk (2019; 2023) were the first to confirm a significant relationship between such attitudes and a range of home language practices to promote children’s multilingual development. But what exactly do we know about parents’ beliefs about childhood multilingualism? And do they influence parents’ decision to raise their children multilingually in the first place?

In this talk, I will present recent research from North America and Europe to answer these questions, beginning with a quantitative survey study conducted in Canada (Kircher et al. 2022). In this study, we established that parents’ attitudes towards childhood multilingualism have a multidimensional structure comprising status (linked to utilitarian value), solidarity (linked to social group memberships), and cognitive development (linked to reasoning and learning abilities). A subsequent study of qualitative survey data from the same participant sample (Kircher et al. under review) revealed a potential additional dimension: personality development (linked to positive traits such as open-mindedness and tolerance). Of course, not all parents hold the same attitudes. In another study of qualitative survey data (Kircher et al. in preparation), we compared parents transmitting two societal languages in Canada, parents transmitting one societal and one immigrant heritage language in the U.S., and parents transmitting one societal and one autochthonous heritage language in Germany. The results highlight that parental attitudes towards childhood multilingualism are not only context-dependent but also influenced by the combination of languages transmitted. Finally, I will present a new quantitative survey study conducted in Germany and the Netherlands (Kircher et al. in preparation). The findings not only confirm the multidimensionality of parental attitudes towards childhood multilingualism – they also allow for nuanced insights into the extent to which attitudes on each dimension predict parents’ decision to raise their children with multiple languages. I will conclude by considering how these findings can contribute to the development of support measures for parents raising multilingual children.

Ruth Kircher (European Centre for Minority Issues, Flensburg)

Ruth Kircher is a Senior Researcher at the European Centre for Minority Issues (ECMI) in Flensburg. She is also an affiliated Associate Professor in the Department of Psychology at Concordia University in Montreal, and an affiliated member of the Canadian Centre for Studies and Research on Bilingualism and Language Planning (CCERBAL) at the University of Ottawa. As a sociolinguist with a specialisation in multilingualism and minority languages, her work focuses on three interrelated strands: (1) language attitudes and ideologies, (2) language policy and planning at the societal level, as well as (3) family language policy and intergenerational language transmission. Her research comprises a range of contexts in North America and Europe. She has authored numerous journal articles, book chapters, and research reports, and she is co-editor of the book Research Methods in Language Attitudes (CUP 2022).

Tillmann Pistor

Der Raum, der Laut, der Mensch – Zur Rolle lautlicher Variation in Spracheinstellungen im DACH-Raum

Die empirisch wie theoretisch gut ausgebaute internationale Spracheinstellungsforschung hat gezeigt, dass Einstellungen gegenüber regionalen Varietäten auf einem Zusammenspiel sozialer und sprachlicher Dimensionen beruhen. Erklärungsansätze stellen dabei etwa Lautsymbolik und Phonästhetik, regionale und nationale Stereotype, Prestige und sprachliche Normen sowie Bekanntheit und Ähnlichkeit ins Zentrum (vgl. [1, 2, 4, 5, 7, 8, 9]). Als standalone-Ansätze greifen sie jedoch zu kurz, wenn es darum geht zu erklären, wie regionale Sprache mit sozialer Bedeutung verknüpft wird. Das SNF-Projekt Sound Effects setzt hier an und versucht anhand regionaler Varietäten aus zwölf Zielregionen in Deutschland, Österreich und der deutschsprachigen Schweiz (DACH), kognitive, sprachliche und soziale Komponenten lautlicher Variation experimentell voneinander zu trennen und sie hinterher in einem integrativen Modellansatz zur Entstehung von Spracheinstellungen zu einen. Im Zentrum steht dabei die Annahme, dass soziale Bedeutungen innerhalb regionaler Varietäten an konkrete lautliche Merkmale geknüpft werden.

Der Vortrag gibt Einblick in erste Ergebnisse aus der (0) explorativen und (I) ersten Testphase des Projekts.

In der (0) explorativen Studie bewerteten 297 Proband:innen jeweils einen Sprecher aus den zwölf Zielregionen anhand von ca. 18-sekündigen Ausschnitten aus freien Gesprächen, gaben ihre subjektiv auffälligsten Sprachmerkmale an und verorteten den Sprecher per Click-Task auf einer Karte. Dieser Ansatz erlaubt es, die relevantesten sozialen Bewertungskategorien sowie subjektiv perzipierte Merkmale über drei Länder hinweg bottom-up zu erfassen, sie mit jenen aus der Forschungsliteratur abzugleichen und sie anhand der Verortungsaufgabe mit den präva-lenten kognitiven Sprachraumkonzepten der Proband:innen in Beziehung zu setzen.

In der darauf aufbauenden (I) ersten Testphase wird überprüft, welche lautlichen Merkmale im DACH-Raum aus (0) für welche Hörer:innengruppen zunächst diskriminierbar und dann besonders stark mit den aus (0) elizitierten Bewertungskategorien verbunden sind. In einem kombinierten ABX-Diskriminations- und Binary-Association-Test (vgl. [3, 6]) bewerten 80 Personen je Zielregion (N = 960) insgesamt 94 ausgewählte regionale phonetische Varianten aus Vokalismus, Konsonantismus und Prosodie. Die Varianten werden hierbei in bedeutungsfreien Kunstwörtern (etwa roff, baff, imel, wöck) implementiert, um lexikalische Einflüsse und projizierte Dialektstereotype möglichst auszuschliessen.

So lässt sich einerseits untersuchen, welche lautlichen Oppositionen nicht nur überhaupt wahrgenommen, sondern auch abseits regionaler Stereotype mit sozialen Kategorien verknüpft werden, und andererseits, inwieweit und unter welchen Bedingungen einzelne phonetische Merkmale letztlich zur Herausbildung von Einstellungen beitragen.

Literatur

[1] Giles, H., Bourhis R. & Davis, A. (1979). Prestige Speech Styles: The Imposed Norm and Inherent Value Hypotheses. In W. C. McCormack & S. A. Wurm (eds.). Language and Society: Anthropological Issues. The Hague: Mouton, 589–596.

[2] Giles, H., & Niedzielski, N. (1998). Italian is beautiful, German is ugly. In L. Bauer & P. Trudgill (eds.). Lan-guage Myths. London: Penguin, 85–93.

[3] Greenaway, R. E. (2017). ABX Discrimination Task. In L. Rogers (ed.): Discrimination Testing in Sensory Science. Elsevier, 267–288.

[4] Lockwood, G. & Dingemanse, M. (2015). Iconicity in the lab: a review of behavioral, developmental, and neuroimaging research into sound-symbolism. Frontiers in Psychology 6:1246.

[5] Mooshammer, C., Bobeck, D., Hornecker, H., Meinhardt, K., Olina, O., Walch, M. C. & Xia, Q. (2023). Does Orkish Sound Evil? Perception of Fantasy Languages and Their Phonetic and Phonological Characteristics. Language and Speech 67(4), 961–1000.

[6] Pistor, T. & Leemann, A. (2024). Echoes of Implicit Bias. Exploring Aesthetics and Social Meanings of Swiss German Dialect Features. Proceedings Interspeech 2024 (Kos, Greece), 447–451

[7] Van Bezooijen, R. (2002). Aesthetic evaluation of Dutch. In D. Long & D. R. Preston (eds.): Handbook of perceptual dialectology Vol. 2. Amsterdam, Philadelphia: John Benjamins, 13–30.

[8] Winkler, A., Kogan, V. V., & Reiterer, S. M. (2023). Phonaesthetics and personality – Why we do not only prefer Romance languages. Frontiers in Language Sciences 2:1043619.

[9] Winter, B. (2025). The size and shape of sound: The role of articulation and acoustics in iconicity and crossmodal correspondences. Journal of the Acoustical Society of America 157, 2636–2656.

Tillmann Pistor (University of Bern)

Tillmann Pistor is an Advanced Postdoc in German Sociolinguistics at the University of Bern. His research focuses on the intersection of phonetics, linguistic geography and sociolinguistic variation, with a particular emphasis on sociophonetics. His work focuses on how regional language features function as social markers and what role they play in shaping and negotiating language attitudes and identities.Tillmann currently leads the research group in the SNF project ‘Sound Effects’, which investigates how social meaning emerges from phonetic variation in the DACH region. He is an expert in prosody and is also involved in various projects addressing questions of linguistic justice in multilingual regions and the visibility of gender diversity in references to people in public spaces.

Stefan Hauser

Spracheinstellungen und sprachliche Ordnungen in der Schule

Spracheinstellungen sind keine Randphänomene des Sprachgebrauchs – das gilt auch für die schulische Perspektive auf Sprache(n). Institutionell verankerte Einstellungen und Überzeugungen zu Sprache und Sprachgebrauch strukturieren soziale Zugehörigkeit, schulische Teilhabe und Vorstellungen sprachlicher Legitimität – und damit zentrale Bildungsprozesse. Schule ist in diesem Sinne nicht nur ein Ort des Spracherwerbs und der Vermittlung sprachlicher Kompetenzen, sondern auch ein Ort sprachlicher Ordnung. In schulischen Kontexten wird – explizit wie implizit – vermittelt und ausgehandelt, welche sprachlichen Formen und Praktiken als angemessen, korrekt, bildungssprachlich oder wertvoll gelten. Damit geraten Schule und Sprachunterricht in Spannungsfelder, die sich nicht ohne Weiteres auflösen lassen: zwischen Normorientierung und Offenheit, zwischen Förderung und Bewertung, zwischen sprachlicher Vielfalt und institutionellen Erwartungen sowie zwischen Authentizität und Standardisierung.

Der Vortrag geht der Frage nach, wie solche Spannungsverhältnisse durch Spracheinstellungen geprägt werden und welche Folgen sich daraus für sprachdidaktisches Handeln ergeben. Am Beispiel des Verhältnisses von Dialekt und Standardsprache in der Deutschschweiz, aber auch mit Blick auf weitere schulische Sprachpraktiken (z.B. Interaktion im Klassenrat) soll gezeigt werden, dass sprachliche Normen einerseits eine notwendige Voraussetzung für Orientierung, Verständigung und Bildungsteilhabe darstellen, andererseits aber auch Mechanismen der Ein- und Ausgrenzung hervorbringen können. Besondere Aufmerksamkeit gilt dabei der Rolle von Lehrpersonen, die als Vermittlungsinstanzen sprachlicher Normen und in diesem Sinne auch als sprachliche Gatekeeper agieren. Sie reproduzieren sprachliche Ordnungen, können diese aber zugleich sichtbar machen, relativieren und reflexiv zugänglich machen.

Stefan Hauser (University of Teacher Education Zug/University of Zurich)

Stefan Hauser is Head of Research and Development at the University of Teacher Education Zug and a titular professor at the Department of German at the University of Zurich. For eleven years, he was head of the Centre for Oral Communication at the University of Teacher Education Zug, where he focused on school- and teaching-related topics at the intersection of linguistics and language teaching. His research and work focus on topics such as the acquisition of argumentative conversational competence, parent-teacher meetings, language and participation, and learning through conversation. Furthermore, in numerous publications and presentations, he addresses media and cultural linguistic questions with a focus on the patterned nature of linguistic behaviour in various social contexts, such as linguistic rituals, fan communication and language in social media. In addition to his work on various academic committees in Switzerland and abroad, he is co-founder of the newly established Journal of Cultural Linguistics.

Registration for presenting participants

Registration via ConfTool opens on 9 October 2026 and closes on 1 December 2026.

• Adam-Graf Noemi - Institut für Kulturforschung Graubünden
• Avanzi Mathieu - Université de Neuchâtel
• Baranzini Laura - Osservatorio linguistico della Svizzera italiana
• Berchio Giulia - Pädagogische Hochschule Graubünden/Institut für Mehrsprachigkeit
• Berthele Raphael - Université de Fribourg/Universität Freiburg
• Breimaier Federica - Universität Zürich
• Büchler Andrin - Pädagogische Hochschule Graubünden
• Casoni Matteo - Osservatorio linguistico della Svizzera italiana
• Cathomas Claudia - Institut für Kulturforschung Graubünden
• Cathomas Rico - Pädagogische Hochschule Graubünden
• Christopher Sabine - Osservatorio linguistico della Svizzera italiana
• Crameri Stefania - Pädagogische Hochschule Graubünden
• De Stefani Elwys - Universität Heidelberg
• Giudici Alberto - Sveučilište u Rijeci
• Goria Eugenio - Università degli Studi di Torino
• Imhof Andreas - Pädagogische Hochschule Graubünden
• Kleinberger, Ulla - Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften/Universität Zürich
• Leemann Adrian - Universität Bern
• Levon Erez - Universität Bern
• Lucchetti Cristiana - Universität Zürich
• Luginbühl, Martin - Universität Basel
• Manno Giuseppe - Fachhochschule Nordwestschweiz
• Mondada Lorenza - Universität Basel
• Morand Marie-Anne - Institut für Mehrsprachigkeit
• Moskopf-Janner Maria Chiara - Pädagogische Hochschule Graubünden
• Negrinelli Stefano - Pädagogische Hochschule Graubünden/Institut Dicziunari Rumantsch Grischun
• Rodríguez García Marta - Universität Bern
• Schmidlin Regula - Université de Fribourg/Universität Freiburg
• Steiner Carina - Pädagogische Hochschule Bern
• Studer Thomas - Université de Fribourg/Universität Freiburg
• Thomas Anita - Université de Fribourg/Universität Freiburg
• Todisco Vincenzo - Pädagogische Hochschule Graubünden 
• Videsott Ruth - Libera Università di Bolzano
• Zimmermann Martina - Haute école pédagogique du canton de Vaud

• Andrin Büchler
• Giulia Berchio
• Stefania Crameri
• Alberto Giudici
• Maria Chiara Moskopf-Janner