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«L'obiettivo rimane sempre l'obiettivo»

Lei ha iniziato a praticare l'alpinismo a 20 anni. Cosa le ha insegnato la montagna in questi anni?

Molte cose, ma una soprattutto: la pazienza, anche nelle situazioni difficili. La montagna mi ha insegnato l'umiltà e il rispetto.

Come ci si sente?

Come guida alpina o alpinista, si è sempre in stretto contatto con la natura. Devo percepire e analizzare i suoi segnali. Se riesco a farlo, sento una grande fiducia che mi permette di prendere le decisioni giuste nei momenti difficili. Quando sono in montagna, sento di essere nel posto giusto, anche nelle situazioni difficili. I veri problemi sono a valle.

Alpinismo significa anche fuga?

L'idea che gli alpinisti cerchino il brivido in montagna o vivano in una perenne scarica di dopamina è un'idea sbagliata. Esiste, ma solo in momenti particolari. Il mio corpo si adatta molto bene all'altitudine, ma il ritorno alla vita quotidiana è sempre stato più difficile per me. Devo prima riabituarmi alla ristrettezza della vita a valle, alla sensazione di libertà perduta. Il ritorno è di solito più stressante per me, sia fisicamente che emotivamente.

Lei è stato anche sul Monte Everest. Qual è stato l'aspetto più affascinante?

Con i suoi 8848 metri, l'Everest è il punto più alto del mondo. Non si può salire più in alto di così. Volevo realizzare questo sogno e nel 1991 sono andato in Nepal con una spedizione internazionale.

Come ci si prepara per una cosa del genere?

È paragonabile alla preparazione di un atleta per un campionato mondiale. Tutto ruota intorno a quel giorno. Sul ghiacciaio stesso, ho trascorso 8 settimane per abituare il mio corpo alle condizioni estreme; la maggior parte del tempo al campo base a 5400 metri. Il campo è il punto di partenza da cui gli alpinisti scalano l'Everest un po' alla volta e poi ritornano. L'adattamento al basso contenuto di ossigeno non consente altri approcci. L'arte sta nel controllo dell'allenamento. Solo chi interpreta correttamente i segnali del corpo ha la possibilità di salire a 8000 metri di altezza senza ossigeno supplementare.

Ha funzionato?

Siamo stati due volte a 8400 metri. Ma le tempeste ad alta quota ci hanno purtroppo impedito di raggiungere la vetta in quei giorni. Siamo stati costretti a tornare indietro. Ho fatto di tutto per riuscire, ma la forza della natura ha interferito.

Come si affronta una cosa del genere?

Non ho mai avuto la sensazione di aver fallito. Sarebbe stato così se non fossi stato abbastanza in forma o se non avessi soddisfatto i requisiti di prestazione fisica e tecnica. L'alpinismo dipende sempre anche da due cose importanti: la fortuna e le giuste condizioni del terreno. Ricordo ancora una radiocronaca esattamente un anno dopo: 40 persone avevano raggiunto la vetta, e con un tempo splendido. Come scalatore, devi imparare ad accettare le cose. Se si ignorano i segnali di pericolo, in casi estremi non si torna indietro.

Che ne pensa dell'affermazione "la via è la meta"?

Quando si parte per un posto come questo, l'obiettivo rimane sempre l'obiettivo; e la via è la via. Questo non significa che la strada non possa essere emozionante.

Foto 1) Hansi-Kessler nel Götterquergang sulla parete nord dell'Eiger.
Bild 2) L'Everest nell'ultima luce del sole.

(Fotografo: Robert Bösch)

Cambio di scena: parete nord dell'Eiger, è notte, avvolti nel sacco a pelo, vista libera sui 1000 metri sottostanti. Sempre consapevoli che potrebbe accadere qualcosa. Come si fa a immaginarlo?

Seduti su uno sperone di roccia, legati a una corda di 11 millimetri. Seduti lì come su una brutta sedia da ufficio: cosa potrebbe succedere? Ci sono posti più piacevoli dove passare la notte. Quando le ultime luci si spengono lentamente nella valle, il freddo penetra lentamente nelle ossa: 10 minuti di sonno si alternano a 30 minuti di riscaldamento. Quando l'ultima luce si spegne sullo Schilthorn alle 2 di notte, almeno si ha la certezza che l'alba non è troppo lontana.

Non ha mai avuto paura?

La paura è un'emozione che mi colpisce. In situazioni difficili, mi affido sempre al mio intuito. Questo si manifesta nella mia grande fiducia nel momento. Nell'arrampicata sportiva, dopo molte esperienze, sono ancora perseguitato dalla paura di precipitare nonostante la corda. E questo anche se so esattamente che non succede nulla, a parte volare per qualche metro nell'aria per poi essere stoppato dalla corda. Se si è già in una situazione di paura, non si può riuscire, perché la paura paralizza. Per lo più, non si ha paura della situazione in sé, ma delle conseguenze che ne derivano. Fondamentalmente, però, bisogna affrontare le proprie paure e sviluppare strategie per affrontarle.

E riguardo all'ansia da prestazione?

È sempre importante non alimentare le paure. Non mi riferisco all'insicurezza prima di una prova che vi permette di realizzare il vostro potenziale. Mi riferisco alla paura paralizzante che impedisce di sviluppare il proprio potenziale. Ma la motivazione non è quella di togliere direttamente alle studentesse e agli studenti la paura di un esame. Questo non funziona. La situazione è paragonabile a quella della montagna. Come guida alpina, devo dare ai miei ospiti la fiducia di poter fare qualcosa. Devo sostenerli emotivamente in modo che possano sviluppare la fiducia nelle loro capacità in luoghi difficili.

Quindi è anche una questione di fiducia in se stessi?

Certo, lo sappiamo tutti. In ogni ruolo che assumo come leader, la mia aspirazione è quella di sostenere i membri del gruppo. Ad esempio, creando un'atmosfera di apprendimento che permetta loro di raggiungere il proprio potenziale. Questi brevi momenti di forza percepita consentono uno sviluppo positivo. Questo è evidente sia nel mio lavoro di guida alpina che in quello di insegnante.

Può spiegarlo con un esempio?

Un buon esempio dalle lezioni di sport all'ASP Grigioni è il cosiddetto wallflip, il salto all'indietro sulla parete. Per molti è un'impresa impossibile. Quindi mi pongo la domanda: come faccio a far fare a tutti il salto, anche se non pensano di potercela fare da soli? Devo capire a che punto sono le studentesse e gli studenti all'inizio, dove hanno difficoltà, con cosa hanno a che fare e come posso sostenerli in modo che possano fare il passo successivo nel loro sviluppo. È un processo molto personale. Come una guida in montagna, devo convincerli che possono farcela e dar loro fiducia nelle loro capacità. Molto avviene a livello non verbale: attraverso la forza che irradio e la fiducia che trasmetto.

Ora siamo curiosi del risultato...

Funziona. Con poche eccezioni, tutti riescono a fare il wallflip. Le e i giovani possono fare molto di più di quanto si pensi. Non solo capriole.

La felicità sta quindi nel superamento?

L'arte consiste nell'attirare studentesse e studenti fuori dalla loro zona di comfort. Allora sentono come il loro corpo sostituisce l'adrenalina con la dopamina - in altre parole, produce gli ormoni della felicità. E sono proprio questi momenti che rendono la vita degna di essere vissuta e aprono la possibilità di uno sviluppo positivo.

Come vive personalmente questi momenti?

Quando vedo che studentesse e studenti sono felici di qualcosa, che hanno fatto qualcosa che non avrebbero mai pensato di poter fare prima, quando corrono per tre giri in palestra esultando e gridando "Ce l'ho fatta, ce l'ho fatta", allora questo mi rende felice. Perché ho soddisfatto le mie aspettative di competenza professionale. E so che se si superano le proprie paure e ci si responsabilizza, si può trasmettere questo alle proprie studentesse e ai propri studenti. È meraviglioso dare alle persone fiducia nelle loro capacità e aiutarle a crescere personalmente. Questa è stata la mia motivazione quotidiana come insegnante di sport da 35 anni.